Auf jeden Fall war das aus meiner Sicht eine richtig schöne Veranstaltung. Die Vorträge fand ich z.T. sehr interessant – v.a. auch jene, die mit Affiliate Marketing eigentlich wenig zu tun hatten. So wurde uns etwa die Vertriebs-Strategie von Tchibo näher gebracht. Das fand ich doch recht spannend und es gab schon auch immer wieder interessante Aspekte (unabhängig von der Tätigkeit als Affiliate). z.B. dass die Einzigartigkeit des Geschäftsmodells es sehr schwierig macht, andere Märkte zu erschließen. Zitat: “Es ist im Ausland oft nicht ganz einfach zu erklären, warum sich Kaffee und Unterhosen gut zusammen verkaufen lassen”.

Und natürlich kam auch das Session-Tracking von Tchibo zur Sprache. Und es kam (wie erwartet) zu einer kleinen Diskussion, warum Tchibo keine Cookies einsetzt. Darüber möchte ich aber in einem eigenen Beitrag noch etwas ausführlicher berichten.

Highlight war aber natürlich der Helikopter-Rundflug über Hamburg. Wie für die meisten Teilnehmer war das meine erster Heli-Flug – und ich muss sagen, es war richtig geil. Auch die Barkassen-Fahrt im Anschluss war sehr fein und es gab doch einige interessante Gespräche. Besten Dank auch an dieser Stelle nochmal an Egge von Intenium für die unterhaltsame “Führung” durch Hamburg. Sonst hätte ich vermutlich nie erfahren, dass man am Institut für Friedensforschung den Aufreißer-Titel Master of Peace erwerben kann, oder 30.000 Badeenten seit 15 Jahren auf den Weltmeeren umherirren.

Am Abend waren dann in einer der zahlreichen Hamburger Strandbars noch ein paar Runden wuzeln (für deutsche Leser: kickern) angesagt. Zum Glück war es dabei so dunkel, dass es eigentlich keine Rolle gespielt hat, dass ich dieses Spiel überhaupt nicht beherrsche. Mit einer Kollegin von Tchibo direct als hervorragende Torfrau konnten wir die letzte und alles entscheidende Partie sogar für uns entscheiden.

Also wie gesagt insgesamt ein sehr schöner Tag und auch das Wetter hat optimal gepasst. Und die “Exklusiven Sonderkonditionen” sind tatsächlich sehr exklusiv, sodass sich alleine dafür die Anreise mehr als gelohnt hat. Ein großes Dankeschön daher nochmal an Tchibo und zanox für die Einladung.

Zunächst die Funktionsweise kurz erklärt (aus dem alten Artikel kopiert):

Die URL des Merchants wird über den Affiliate-Link mit einem bestimmten Parameter aufgerufen. Nur wenn das der Fall ist, wird am Ende des Bestellvorgangs auch der Trackingcode ausgegeben, der das Cookie ausliest und das Tracking auslöst. Die Folge: Wenn ein Besucher ein paar Tage (oder auch Minuten) später den Shop direkt über dessen URL aufruft, wird der Trackingcode am ende des Bestellvorgangs nicht ausgegeben und es gibt kein Tracking und folglich auch keine Provision für den Affiliate.

Warum ich hier von Cookie-Lüge spreche? Weil dennoch oftmals von einer Cookie-Laufzeit von x Tagen die Rede ist, obwohl nur innerhalb der Session getracked wird. Nun ist die Cookie-Laufzeit ja prinzipiell zwar richtig. Der Cookie ist ja tatsächlich so lange gültig. Nur wird halt trotz gültigem Cookie außerhalb der Session nicht getracked.

Der aktuelle Anlass ist jener, dass affilinet seit letzter Woche bei den Partnerprogrammen die Cookie-Laufzeit anzeigt. Prinzipiell ist das ja sehr löblich. Wenn aber bei Partnerprogrammen wie OTTO oder Tchibo, die bekannterweise mit oben beschriebender Methode nur innerhalb der Session tracken, eine Cookie-Laufzeit von 30 Tagen ohne weitere Info angegeben wird, kann das nicht im Sinne des Affiliates sein. Ganz im Gegenteil. Hier werden die Affiliates – bewusst oder unbewusst – in die Irre geführt.

Prinzipiell habe ich ein gewisses Verständnis für diese Art des Trackings. Es bringt doch eine ganze Reihe von Vorteilen für den Merchant. Wofür ich aber absolut kein Verständnis habe ist, dass dieses Tracking an keiner Stelle und bei keinem Netzwerk offen kommuniziert wird. Die neueren Netzwerke sind doch immer auf der Suche nach USPs, um sich von den alt-eingesessenen abzuheben. Bitteschön, hier hättet ihr einen

Übrigens, damit ich nicht falsch verstanden werde: mein Bedürfnis über diese Art des Trackings informiert zu werden, hat durchaus einen tieferen Grund. Denn dadurch wird bei Deeplinks oftmals das Tracking ausgeschaltet. Ich glaube, ich möchte lieber garnicht wissen, wieviele Provisionen ich dadurch schon verloren habe. Schließlich habe ich lange Zeit garnichts von dieser Problematik gewusst. Woher auch. Sagt einem ja niemand.

Mit guten Beispiel geht hier übrigens Superclix voran. Hier wird diese Art des Trackings nicht toleriert. OK, für die anderen Netzwerke ist das wohl keine Option. Dazu sind die Partnerprogramme, die das einsetzen, zu wichtig. Aber wie gesagt: es würde ja reichen, wenn es in irgendeiner Form kommuniziert wird.

Update: Janett Krauße hat mich netterweise darüber aufgeklärt, dass die Angaben bei zanox auch wirklich dem tatsächlichen Tracking entsprechen. Es gibt zwar das eine oder andere Partnerprogramm, wo ich mir nicht so ganz sicher bin, ob das tatsächlich auch so stimmt. Aber zumindest bei den oben genannten Partnerprogrammen von OTTO und Tchibo sind die Angaben – im Gegensatz zu affilinet – auf jeden Fall korrekt. Die Deeplink-Problematik fällt bei zanox ohnehin weg, da es hier nicht die Möglichkeit gibt, Deeplinks mittels URL-Parameter zu erstellen.

Update II: Im Forum von 100partnerprogramme.de habe ich Dr. Martin Bahr mal gebeten, die rechtliche Seite dieser Situation zu beleuchten. Seine Antwort:

1. Ob ein solches Handeln rechtmäßig oder rechtswidrig ist, wird man nur im konkreten Einzelfall beurteilen können. Ob nämlich die vom Merchant gewählte Formulierung irreführend ist oder nicht. Wenn – aus der Sicht eines neutralen Dritten – die Geschäftsbedingungen den Eindruck erwecken, es werde 30 Tage lang getracked, in Wahrheit geschieht das aber nur innerhalb der Session, ist das klar rechtswidrig.

2. Ob das in den von Ihnen zitierten Beispielen der Fall ist, kann ich daher nicht sagen. Dazu müsste man sich detailiert die AGBs durchlesen.

3. Der Affiliate hat natürlich ein Recht, umfassend informiert zu werden, denn dieser Punkt hat ja maßgeblichen Einfluss auf Art und Umfang seiner Provision.

4. Wer Anspruchsgegner in einem solchen Fall, richtet sich nach dem jeweiligen Vertragsverhältnis, vgl. den Aufsatz “Vertragsverhältnisse zwischen Affiliate, Merchant und Affiliate-Netzwerk”

Janett Krauße war so nett, mir einige Fragen zum Thema Fingerprint Tracking zu beantworten, dass bei zanox seit einiger Zeit zum Einsatz kommt. Denn außer der Tatsache, dass es zum Einsatz kommt, konnte ich nirgends Informationen darüber finden.

Zur Funktionsweise hatte mir Frau Krauße ja schon davor als Richtigstellung zu einem frühren Beitrag ein bisschen was verraten: der Fingerprint von zanox wird aus “IP-Adresse, Browser- und Konfigurationsdaten des Computers” generiert. Diese Methode gewährleiste “eine korrekte Zuordnung auch ohne Cookies und Session-Tracking”.

Folgende weitere Fragen konnte mir Frau Krauße dann dankenswerter Weise noch beantworten:

Wird Fingerprint-Tracking bei allen Merchants eingesetzt?
“zanox-seitig ja, aber nicht alle Merchants unterstützen dies. Besonders wenn der zanox Trackingpixel nicht permanent vom Merchant angezeigt wird, funktioniert Fingerprint Tracking nur dann, wenn das Tracking 100% nach unseren Vorgaben integriert wurde.”

Ist es für den Affiliate irgendwie ersichtlich, ob es bei einem Merchant eingesetzt wird? Gibt es vielleicht eine Liste der Partnerprogramme, die mit Fingerprint arbeiten?
“Es ist für den Affiliate nicht ersichtlich, bei welchem merchant das Fingerprint Tracking funktioniert und es gibt auch keine Liste. Genaue Infos zu speziellen Merchants gibt es auf Anfrage. ”

Wird der Fingerprint nur als zusätzliches oder teilweise auch als einziges (session-übergreifendes) Tracking-Verfahren verwendet?
“Es wird zusätzlich zu Session- und Cookietracking angewandt.”

Die für mich interessanteste Frage, wieviele Sales denn zusätzlich durch das Fingerprint-Tracking erfasst werden, konnte Frau Krauße leider nicht beantworten, da es hier noch keine ausreichend validen Zahlen gäbe. Ich gehe aber davon aus, dass sich das in dem Bereich bewegt, den Superclix einmal in einem Newsletter erwähnt hatte (3-4%).

Ich sollte mich wirklich mal zu einem Test durchringen, um zu sehen, ob aufgrund des Fingerprint-Trackings tatsächlich mehr Sales erfasst werden, als bei Mitbewerber affilinet. Dort wird – zumindest nach meinem Wissensstand – bisher kein Fingerprint-Tracking eingesetzt.

Aber gut, es ist ja noch Beta. Vielleicht kommt da ja noch einiges mehr? Möglichkeiten gäbe es sicher wesentlich bessere – und vor allem nützlichere (Beispiel). Denn einen einfachen Textlink unter das Video zu setzen schafft wohl wirklich jeder Affiliate auch so.

Interessant sind in der Pressemitteilung einige Zahlen. Der Kaufpreis beträgt 215 Mio. Euro. Der Umsatz konnte im Vorjahr auf 107 Mio. Euro (gegenüber 59 Mio. Euro 2005) gesteigert werden. Diese Zahl kursierte ja davor schon. Was aber aus meiner Sicht überraschend schwach ausfällt, ist das EBITDA (Gewinn vor Steuern und Abschreibungen) mit nur 8 Mio. Euro. In jedem Fall aber beeindruckend ist die Steigerung im ersten Quartal ’07: der Umsatz liegt hier bereits bei 38 Mio. Euro (+86% zum Vorjahresquartal), das EBITDA immerhin bei 4 Mio.

Ob es für Affiliates oder Merchants spürbare Auswirkungen geben wird, wird sich noch zeigen.

Interessant.

Vor allem deshalb, weil ich mich für dieses “Partnerprogramm” – oder was auch immer das sein mag – nie beworben habe.

Ist das einfach eine Art von zanox mir zu sagen, dass sie mich auch nicht mögen?

In der Programm-Übersicht findet sich zu diesem Partnerprogramm in der Spalte “Partnerschaft” der Hinweis “ab 14.06.2007″. Heißt das jetzt, man hat mich angemeldet, um mich abzulehnen und einen Monat später zu akzeptieren?

Wie auch immer. Dass ich jemals ein strategischer Partner für zanox werde, halte ich doch für äußerst unwahrscheinlich.

Update: Netterweise hat sich jemand von zanox auf diesen Artikel hin bei mir gemeldet und das ganze etwas aufgeklärt: Als “zanox Strategic Partner” kann man sich als Agentur melden/bewerben. Dies ist in meinem Account am 31.1. dieses Jahres geschehen – allerdings sicher nicht von mir. Ein Fehler von zanox wurde dabei ausgeschlossen. Demnach müsste sich jemand in meinen Account eingeloggt haben und sich damit als Agentur beworben haben. Recht viel Sinn ergibt das für mich nicht. Wenn man sich schon in einen fremden Account einloggt, kann man doch einiges anstellen – sich damit als Agentur zu bewerben steht da im Normalfall wohl eher nicht ganz oben auf der Liste. Wie auch immer – mein Passwort habe ich sicherheitshalber natürlich geändert.
Und das Datum in der Spalte “Partnerschaft” bedeutet übrigens, dass ich mich ab diesem Datum wieder bei diesem Partnerprogramm bewerben kann.

Demzufolge soll der Kaufpreis bei über 300 Mio. Euro liegen. Äußerst günstig, wenn man bedenkt, dass zanox 2006 einen Jahresumsatz von rund 100 Mio. Euro gemacht haben soll und dabei hoch profitabel sein soll. Da es auch einige andere Interessenten (ge)geben (haben) dürfte, müsste da eigentlich schon etwas mehr rausschauen.

Der Verkaufsprozess läuft nach o.g. Artikel bereits seit Ende September und soll kurz vor dem Abschluss stehen. Ich bin auf die nächsten Pressemitteilungen von zanox auf jeden Fall gespannt.

Ich nehme einfach mal ein paar Textstellen raus:

…geht der Trend im Online-Marketing in eine andere Richtung. Die Zukunft gehört CPA (Cost per Action) und ist als rein erfolgsabhängiges Geschäftsmodell die effizienteste Marketingform.

Also jede Statistik, die ich in den letzten Monaten gesehen habe (Beispiel), sagt genau das Gegenteil. Suchmaschinen-Marketing wächst deutlich stärker als Affiliate Marketing und ist wohl idR auch effizienter.

In diesem Bereich (Anm: CPA) hat Google auch nach der Übernahme keinen bedeutsamen Marktanteil.

Hallo? Man hat mit Performics das drittgrößte Affiliate-Netzwerk der USA mitgekauft! Performics bezeichnet sich selbst auch als die Nr. 3 weltweit, was bedeuten würde, dass sie auch größer sind als zanox. Das dürfte zwar eher nicht stimmen – machte zanox 2006 doch immerhin 100 Mio. Euro Umsatz. So oder so dürften global gesehen beide jedenfalls in der gleichen Liga spielen.

zanox, der weltweite Marktführer für erfolgsbasierten Multichannel-Commerce, …

Das ist zwar so weit richtig. Aber weltweiter Marktführer in einem Markt zu sein, den man selbst erfunden bzw. definiert hat, ist jetzt auch nicht so das große Kunststück.

… sieht sich daher in seiner Einschätzung der Marktentwicklung bestätigt und in seiner Position gestärkt.

Das steht ja schon in der Überschrift. Ich kapier´s trotzdem nicht. Selbst wenn der Rest des Artikels stimmen würde – warum bitte stärkt das die Position von zanox?

Thomas Hessler, CEO von zanox: „Wenn auch die Relevanz und Effizienz für Advertiser im Online-Marketing deutlich besser geworden sind, so bleibt auch bei Google das bekannte Marketing Dilemma von Henry Ford bestehen, wonach 50% des Werbebudgets hinausgeworfenes Geld sind. Die Kunden wissen häufig nicht, wie viel Budget sie einsetzen müssen, um ihre Ziele zu erreichen. Nur zanox bietet hier eine umfassende Planungssicherheit und ermöglicht es, mit dem vorab festgelegten Budget auch exakt die Ziele hinsichtlich Umsatz oder Neukundengewinnung zu erreichen. Nur dieser Ansatz wird der Bezeichnung ‚Performance-based Marketing’ auch gerecht.“

OK, prinzipiell hat er nicht ganz unrecht. Im Keyword-Marketing wird sicher mehr Geld verbraten als im performance based Marketing. Das ist aber nicht die Schuld des Werkzeuges, sondern jener, die nicht damit umgehen können. Die Planungssicherheit hat man mit Keyword-Marketing genauso, wenn man weiß was man tut.

Hessler gibt sich daher auch gelassen, wenn er die Akquise kommentiert: „Google wird auch mit der Übernahme von DoubleClick keinen Schwerpunkt im erfolgsabhängigen Online-Marketing erlangen, da DoubleClick hier nur über eine kleine Kundenbasis sowie einen geringen Marktanteil verfügt.

Auch wenn´s der CEO sagt, wird´s davon nicht richtiger

Also wie gesagt – PR ist halt PR. Aber das schießt imo doch etwas übers Ziel hinaus. Was haltet ihr davon?

• Das Verhältnis von zanox zu 180solutions (oder wie auch immer die sich jetzt gerade nennen) – mehr dazu kann man hier nachlesen
• Man muss sich als Premium-Partner bewerben um Zugang zu Produktdaten zu bekommen
• Ich wurde als Premiumpartner abgelehnt. Ist zwar schon eine Weile her, aber im Gegensatz zu meiner sonstigen Natur bin ich in dem Fall doch irgendwie nachtragend. Einige Zeit später wurde ich nach Intervention eines Agentur-Mitarbeiters (die ich zu dem Zeitpunkt gar nicht mehr wollte) doch akzeptiert. HALLO? Ich muss eine Agentur vorschicken, dass sie für mich bettelt, damit ich Features benutzen kann, die in anderen Netzwerken allen frei zugänglich sind? Sorry, aber das geht garnicht…
• Die Möglichkeiten in Sachen SubID-Tracking sind sehr eingeschränkt – mal ganz abgesehen davon, dass man dafür auch erst vorstellig werden muss um freigeschaltet zu werden (in diesem Fall hat´s aber auf Anhieb geklappt)
• eingeschränkte Funktionalität zur manuellen Erstellung von Deeplinks. Eine kurze Erläuterung, da das vermutlich viele nicht nutzen: bei den meisten Netzwerken kann man auf eine beliebige Seite des Merchants verlinken, indem man am Ende des Affiliaite-Links die gewünschte Ziel-URL mit einem Parameter übergibt. Das ist z.B. praktisch, wenn man auf einzelne ausgewählte Produkte verlinken möchte, ohne jedesmal in den Produktdaten den entsprechenden Link rauszusuchen. Oder wenn man z.B. auf eine best. Kategorie oder andere Unterseite, die keine Produktseite ist, linken möchte. Bei zanox gibt es da zwar eine Möglichkeit, die wohl bei den meisten Partnerprogrammen zur Verfügung steht – aber recht praktisch ist die nicht gerade.
• irgendwie kann ich mich mit dem ganzen Interface nicht so recht anfreuden – besonders was die Statistiken betrifft. Aber hey – mittlerweile finde ich mich sogar bei tradedoubler zurecht. Das ist also sicher nicht der Hauptgrund.

So, das war´s glaube ich im wesentlichen. Sollte mir noch mehr einfallen, werde ich die Liste ggf. ergänzen. Sollte der eine oder andere Punkt wegfallen, werde ich das natürlich auch entsprechend vermerken.

Geprägt wurde der Begriff im letzten Jahr vor allem durch adcatch. Das neuartige und lt. adcatch aufwändig entwickelte Tracking-Verfahren sollte hier das klassische Cookie-Tracking komplett ersetzen. Zur Funktionsweise ist dazu bei AdCatch zu lesen:

Das adcatch Tracking-System erstellt eine einmalige Fingerprint-ID für jeden Besucher. Diese ID wird durch einen Hash-Wert aus seinen Systemdaten generiert und in der adcatch Datenbank gespeichert. Sie enthält keinerlei persönliche Daten. Dadurch wird ein Lifetime-Tracking sogar dann ermöglicht, wenn der Besucher keine Cookies akzeptiert. Der “digitale Fingerabdruck” ist also eine anonymisierte ID für einen Rechner, die es ermöglicht, den Rechner wieder zu erkennen. Diese ID beinhaltet Daten wie Einwahlknoten-ID, Browser-Version oder Plug-Ins. Das Tracking erfolgt anhand dieses “digitalen Fingerabdrucks” und ist somit zuuverlässiger als ein Cookie basiertes Tracking, da hier auch die Besucher getracked werden, die keine Cookies akzeptieren.

An der Zuverlässigkeit des Trackings möchte ich jetzt mal nicht zweifeln – das müsste man schon testen. Das größte Problem dabei ist aber wohl, dass diese Systemparameter offensichtlich über ein JavaScript ausgelesen werden, mit dem auch die Werbemittel platziert werden. D.h. als Affiliate wird man hier jeglicher Gestaltungsmöglichkeit (v.a. in Bezug auf Textlinks) beraubt.

Abgesehen von dieser Unzugänglichkeit – für die sich aber sicher auch eine Lösung finden lässt – finde ich diesen Lösungs-Ansatz in Bezug auf´s Tracking durchaus interessant.

Wirklich überrascht war ich dann allerdings, als ich gestern mehr oder weniger zufällig darauf gestoßen bin, dass auch AdButler und Zanox mittlerweile ein Fingerprint-Tracking anbieten – beide wohl schon seit einigen Monaten. Das dürfte aber wohl in erster Linie dazu dienen, dem neuen Mitbewerber etwas den Wind (den es ja eigentlich ohnehin nie gegeben hat) aus den Segeln zu nehmen. Denn mit dem Fingerprint-Tracking von adcatch dürfte das de facto herzlich wenig zu tun haben.

Bei AdButler bekommt man in diesem Dokument auf Seite 4 schon einen kleinen Einblick, worum es da eigentlich geht. Eine Nachfrage bei einem AdButler Mitarbeiter hat folgendes ergeben:

Unser Fingerprint setzt sich im wesentlichen aus einem MD5-Hash der Unix-Microtime zusammen. Zusätzlich werden (durch Pipe-Symbol getrennt) noch weitere Informationen angehängt, bzw. vorangestellt. Das wären die ID der Kampagne, die ID des Affiliates, die Klickzeit sowie die Art der Kampagne (ebenfalls eine ID, die beschreibt ob es sich um eine Lead-, Sale-, Klick-Kampagne oder einer Kombination daraus handelt).

Dieser Fingerprint wird beim Aufruf der Merchant-Seite von diesem gespeichert und am Ende der Bestellung ausgelesen. Ich musste dann mehrfach nachfragen (an dieser Stelle nochmal vielen Dank an den hilfreichen Kollegen von AdButler!), bis mir klar wurde, dass es sich hierbei also lediglich um ein zusätzliches Session-Tracking handelt, dass so natürlich keinen Ersatz zum klassischen Cookie-Tracking darstellen kann. Als zusätzliches Tracking bietet das natürlich durchaus seine Vorteile – mit dem von adcatch geprägten Begriff des Fingerprint-Tracking hat es aber eigentlich nichts zu tun.

Zum Fingerprint-Tracking von zanox konnte ich auf die Schnelle keine näheren Infos bekommen. Aber ich wette meine Umsätze bei zanox und AdButler darauf, dass es sich auch hier lediglich um Session-Tracking handelt. Sollte ich diesbezüglich noch nähere Infos bekommen, werde ich diese natürlich noch nachtragen.

Update: Da hätte ich mein Maul wohl nicht so weit aufreißen sollen. Mittlerweile wurde ich von einer zanox-Mitarbeiterin netterweise informiert, dass der Fingerprint von zanox aus “IP-Adresse, Browser- und Konfigurationsdaten des Computers” generiert wird. Diese Methode gewährleiste “eine korrekte Zuordnung auch ohne Cookies und Session-Tracking”.