Vor einigen Tagen hat Henning Buss als Co-Blogger von Markus Kellermann in dessen Blog ein lesenswertes Interview mit Shawn Collins, seines Zeichnes Veranstalter und Gründer der Affiliate Summit, veröffentlicht. Mit freundlicher Genehmigung von Henning hab ich mir erlaubt, dieses Interview zu übersetzen.

Henning Buss: Shawn, du bist in den USA bekannt als der Gründer der Affiliate Summit. Könntest du dich kurz den deutschen Lesern vorstellen, die dich vielleicht noch nicht kennen?

Shawn Collins: Ja gerne – ich arbeite seit 1997 im Affiliate Marketing. Ich begann damals als Affiliate Manager für Medsite.com
Danach arbeitete ich sowohl als Affiliate und Affiliate Manager, als auch für das erste Partnerprogramm Verzeichnis Refer-it.com
Neben der Arbeit am Verzeichnis half ich während meiner Zeit dort (1999-2000) die Affiliate Solutions Conference zu organisieren.
Beide Aufgaben waren wichtige Erfahrungen, die mir bei meinen heutigen Tätigkeiten sehr helfen: die Organisation der Affiliate Summit Conference (seit 2003) und das affiliatetip.com Partnerprogramm Verzeichnis (seit 2004)

Henning Buss: Klingt beeindruckend. Wie hat sich der Affiliate Summit von einer eher kleinen Veranstaltung zu so einem riesigen Event entwickelt? Musstest du viel Werbung machen, oder kamen einfach analog zum Wachstum des Affiliate Marketing immer mehr Leute? Gab es Kooperationen um das Wachstum des Events zu fördern?

Shawn Collins: Affiliate Summit wurde von mir und Missy Ward gegründet. Wir sind schon lange Zeit im Geschäft und ich denke es war Hilfreich für das Wachstum, dass wir keine typischen Event-Planer sind. Wir sind Affiliate Marketer und wenn Leute Vorschläge oder Beschwerden haben, können sie direkt zu uns kommen. Mit Hilfe des Feedbacks entwickelten wir das Event jedes weiter.

Henning Buss: Wow, und wie stark ist das Wachstum der Conference?

Shawn Collins: Bei der ersten Conference im November 2003 waren grade mal 200 Leute. Beim letzten Event (Januar 2007) waren 2079 Leute. Die letzte Show in Las Vegas war die Sechste und wir haben jedes mal zugelegt – vor allem durch Mundpropaganda.
Wir haben ein bisschen Werbung gemacht – vor allem über unser Partnerprogramm, bei dem wir 15% für jede Anmeldung zahlen.

Henning Buss: Wer profitiert am meisten von diesem Zusammentreffen? Merchants, Affiliates, Netzwerke oder Agenturen? Sie alle nehmen teil, richtig?

Shawn Collins: Wir haben ein Umfeld geschaffen, bei dem für jedem etwas dabei ist. Verschiedene Sessions und Events für verschiedene Leute im Affiliate-Business.

Henning Buss: Wie üblich hinkt Europa in Sachen Marketing den USA hinterher. Wann können wir deinen Event für Europa erwarten? Wird der in UK stattfinden und wie sehen die Pläne dafür aus?

Shawn Collins: Wir bereiten gerade eine Affiliate Summit Conference in London im September dieses Jahres vor. Wir haben bisher noch keine Pläne für weitere Expansionen.

Henning Buss: Wird sich der Event in London auf den UK Raum beschränken?

Shawn Collins: Unsere Events sind nicht auf einen regionalen Markt beschränkt. Der London Event wird also alle Affiliate Marketer woher auch immer ansprechen. Wir wollen es nur besser zugänglich machen. Bei der letzten Conference hatten wir Besucher aus Nordamerika (eh klar), Südamerika, Afrika, Asien, Europa und Australien.

Henning Buss: Klingt toll. Ein paar deutsche Player werden wahrscheinlich auch da sein. Ich hoffe, ich kann mein Unternehmen überreden, mich hinzuschicken!
Neben dem Affiliate Summit hast du ja auch einige andere Projekte am Laufen, wie etwa deinen Blog und deinen Podcast. Kannst du uns darüber etwas erzählen?

Shawn Collins: Ich blogge täglich über Affiliate Marketing unter http://www.affiliatetip.com/blog – ich poste News, Tipps und Hilfreiches für Affiliate Marketers 7 Tage in der Woche.
Der Podcast nennt sich Affiliate Thing und läuft jeden Mittwoch um 12 Uhr Mittags EST (Anmerkung: 18 Uhr MEZ). Es ist eine halbstündige Show, die ich gemeinsam mit Lisa Picarille (Chefredakteurin des Revenue Magazins) mache.

Henning Buss: Cool, du kennst also die Affiliate Marketing Szene wie kein anderer

Shawn Collins: Ich versuche immer am Laufenden zu bleiben. Ich suche immer nach neuen Wegen im Affilate Marketing.

Henning Buss: Was sind deiner Meinung nach die neuesten Trends und Entwicklungen für Affiliates?

Shawn Collins: Ich interessiere mich im Moment sehr für die Möglichkeiten mit Videos, in Zukunft auch mit Handys.

Henning Buss: Du bist auch in Sachen “SMO” aktiv, so hast du etwa ein MySpace Profile. Welche anderen Services sollten Affiliates neben MySpace berücksichtigen?

Shawn Collins: Ja, es gibt die Auffassung, dass MySpace nur etwas für Teens ist (ich bin 36) – das ist absolut falsch. Es ist eine sehr produktive Plattform für mein Business. Ich denke das nächste große Ding für Affiliate Marketers wird ein eigener Channel bei YouTube sein. Dort kann man jetzt eine eigene URL einrichten, über die man seinen Content abrufen kann. Hier ist zum Beispiel mein eigener Channel, den ich gerade aufbaue: http://www.youtube.com/affiliatetip
Ich werde viel mit Videos experimentieren – sowohl als Merchant als auch als Affiliate.

Henning Buss: Und was sind die interessanten Trends aus Sicht eines Merchants?

Shawn Collins: Es gibt eine interessante Software für Merchants, über die ich gestern gebloggt habe. Sie nennt sich Web Video Zone und ermöglicht Affiliate Managern den Affiliates klickbare Videos zur Verfügung zu stellen.

Henning Buss: Hab ich gelesen. Würdest du sagen, dass Videos DER nächste Trend ist?

Shawn Collins: Ich würde sagen, das ist der aktuelle Trend

Henning Buss: Tja, ich bin in Europa, also muss ich wohl noch 3 Monate darauf warten

Shawn Collins: Ich halte das für ein Gerücht. Ich denke, die Affiliate Marketers in Europa und den USA sind in den letzten Jahren näher zusammengerückt, mit Blogs, IM, Skype, etc. – so wie ich das sehe, passiert da alles zur selben Zeit.

Henning Buss: Ah, okay. Eine andere Frage: Wenn ich jetzt als Merchant ein Partnerprogramm starten möchte – was sollten meine ersten Schritte sein, um Affiliates dafür zu gewinnen? Achten Affiliates nur auf hohe Provisionen? Oder gibt es auch andere Dinge, die man anbieten sollte?

Shawn Collins: Ich würde empfehlen, dass Partnerprogramm ausführlich zu testen und zu optimieren, bevor man sich an die Affiliates wendet. Ich sehe immer wieder viele Partnerprogramme, die mit eingeschränkten, schlechten Werbemitteln und teilweise nicht getestetem Tracking starten. Bevor man ein Partnerpogramm startet, sollte man es selbst als Affiliate bewerben, um das Tracking, die Werbemittel etc. zu testen und zu optimieren.
Dann gibt es einen Drei-Stufen-Plan: Affiliates anwerben, aktivieren und bei Laune halten. Viele Affiliate Manager gewinnen zwar zahlreiche Affiliates, tun aber nichts um sie zu aktivieren und sie als aktive Partner im Partnerprogramm zu halten.

Henning Buss: Ja, das ist war. Oder sie konzentrieren sich nur auf die großen Affiliates und vernachlässigen die kleineren. Die Erfahrung habe ich als Affilate auch gemacht

Shawn Collins: Ja, ich würde sagen, dass Affiliate Manger am Long Tail Konzept festhalten und darauf fixiert sind, viele Affiliates zu gewinnen, die eine handvoll Leads oder Sales generieren.

Henning Buss: Und was wäre der beste Weg, um mit den Affiliates in Kontakt zu bleiben? Persönliche Telefongespräche?
Würdest du sagen, dass das anwerben neuer Affilates die Hauptaufgabe eines Affiliate Managers ist?

Shawn Collins: Ich bevorzuge direkte Mailings und Anrufe. Definitiv nicht e-mail.

Henning Buss: Direkte Mailings? Also mit der Post? Du schickst Ihnen richtige Briefe?

Shawn Collins: Ja, mit der Post – aber keine persönlichen Briefe. Vielmehr Kampagnen für ein paar Dutzend oder ein paar hundert interessierte Affiliates.

Henning Buss: Und das funktioniert?

Shawn Collins: Ein gutes Beispiel ist etwas, das ich kürzlich hier beschrieben habe. Marlon Sanders schickte mir zwei Schreiben, gefolgt von einer Zahlung an meinen PayPal-Account – bevor ich es überhaupt beworben habe. Es hat funktioniert – ich habe mich angemeldet und bewerbe sein Partnerprogramm jetzt aktiv.

Henning Buss: Du meinst, man sollte die Leute bezahlen, bevor Sie das Partnerprogramm bewerben?

Shawn Collins: Ja, natürlich keine breit angelegte Aktion für tausende Leute, aber es erweckt Aufmerksamkeit für eine ausgesuchte Gruppe an Affiliates, die man für sein Partnerprogramm gewinnen möchte.

Henning Buss: Hier in Deutschland ist es schon schwierig, gute Positionen bei Google oder anderen Suchmaschinen zu bekommen, wenn man einen neue Seite hat. Wie sieht das in den USA aus – da muss es ja für neue Affiliates noch viel schwieriger sein, da noch mehr Konkurrenz da ist?

Shawn Collins: Grundsätzlich ist es für alle Affiliates wichtig Geduld zu haben. Hände weg von Tricks und Abkürzungen.

Henning Buss: Wie schwer ist es deiner Meinung nach für einen Neueinsteiger voran zu kommen und online Geld zu verdienen?

Shawn Collins: Ich würde sagen neue Affiliates müssen konsequent arbeiten und etwas Geld investieren. Ihre Website sollte einen Mehrwert bieten – sei es Content, eine Social Network für eine bestimmte Nische etc.
Einfach nur eine weitere Gutschein oder Gewinnspiel-Seite ins Netz zu stellen ist nicht besonders kreativ und wird innerhalb eines Jahres wieder eingestellt werden.

Henning Buss: In was sollte man als Affiliate investieren?

Shawn Collins: Webdesign, Tests, PPC Werbung, Hosting, e-mail Service um Abonnenten für einen Newsletter zu gewinnen

Henning Buss: OK, das war meine letzte Frage für heute. Vielen Dank für das Interview, Shawn!
Und ich hoffe wir sehen uns in London im September.

Shawn Collins: Ich bedanke mich ebenfalls – schönen Tag noch. Ich würde mich auf freuen, dich zu sehen, Henning.

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Der Beitrag wurde am Freitag, den 16. Februar 2007 um 18:22 Uhr veröffentlicht und wurde unter Affiliate Marketing abgelegt. du kannst die Kommentare zu diesen Eintrag durch den RSS 2.0 Feed verfolgen. du kannst einen Kommentar schreiben, oder einen Trackback auf deiner Seite einrichten.